El portal www.westword.com acaba de informar que estas firmas “tienen planes de expansión en 2024, pero van más allá de Colorado, hasta la turística ciudad costera de Puerto Vallarta en México, coloquialmente conocida por los lugareños como "PV".
Mike Kienast abrió Walter's303 en 1906 Pearl Street en 2010. Esa dirección de Uptown sigue siendo su ubicación insignia, y a lo largo de los años también ha llevado su pizzería y pub "Always Funky, Never Dull" a Lowry, Littleton y Colorado Springs.
En 2022, un viejo amigo se acercó a Kienast con la oportunidad de abrir un puesto de avanzada en Puerto Mágico, la enorme terminal de cruceros de Puerto Vallarta y el bullicioso punto de desembarque para las multitudes de visitantes que llegan a la ciudad. "Puerto Vallarta es una ciudad divertida, colorida y emocionante", dice Kienast sobre la oportunidad.
Esta ubicación fotovoltaica se llamará oficialmente Walter's322 (una referencia al código de área local). El espacio al aire libre de aproximadamente 5,000 pies cuadrados con vista al puerto incluye un gran comedor y espacio de bar, área privada para fiestas, televisores y una tienda de regalos.
Si bien el menú de Walter's322 incluirá los pasteles clásicos que son familiares para los comensales en Colorado, Walter's también trabajará con su gerente general y chef en Puerto Vallarta para "crear nuevos aperitivos y platos principales con ingredientes y sabores locales y regionales", señala Kienast. "También tendremos menús de temporada para garantizar los ingredientes más frescos tanto de la tierra como del mar" y "ejemplificar la sensación relajada y orientada al servicio que impregna la energía fotovoltaica".
Walter's322 es la única ubicación que la marca tiene planeada actualmente para México, pero "siempre tenemos el oído en el suelo", dice Kienast.
Joe Kim fundó Dae Gee Korean BBQ en Denver en 2009 y, en los últimos años, la marca ha pasado por una fase de expansión pronunciada en Front Range y más allá. En noviembre pasado, también se expandió a Puerto Vallarta con una ubicación en un edificio de dos pisos con un patio a nivel de la calle y un área de barbacoa en el piso superior situado en el histórico vecindario de la Zona Romántica, a un par de cuadras de la playa bordeada de malecones.
Kim dice que el intenso tráfico peatonal de turistas en la zona ha proporcionado una sólida base de clientes en sus primeros meses, pero que el éxito sostenible de Dae Gee radica en la creación de vínculos con los lugareños. "Un componente importante es centrarse en el mercado local, asegurándose de que la comunidad local sepa de qué se trata y enseñándoles sobre la comida coreana", explica.
La oportunidad de abrir una nueva franquicia en Puerto Vallarta se presentó originalmente como un extenso espacio de 4,300 pies cuadrados, también ubicado dentro de Puerto Mágico, que está programado para abrir este verano.
Kim atribuye la cálida recepción de Dae Gee en PV hasta ahora, y su éxito proyectado con la barbacoa coreana en este país, a lo que él ve como superposiciones alentadoras en los elementos culinarios entre la cocina coreana y mexicana, como la abundancia de carnes y mariscos a la parrilla; salsas complejas y especiadas; y una dedicación a los ingredientes frescos. También cita el atractivo simple y universal de que los amigos y la familia se reúnan para disfrutar de una comida sabrosa en un entorno cómodo.
"Ha sido muy bien recibido. Es una experiencia totalmente diferente a la que la cultura está acostumbrada", dice Kim. "Lo principal es crear un gran ambiente y una gran comunidad y pasar un buen rato con la familia. Creo que esos son los componentes clave que realmente encajan allí".
